Licenciatura o grado: ¿Cuáles son sus diferencias?

En España, el sistema educativo universitario ha experimentado una transformación significativa en las últimas décadas, particularmente con la implementación del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES). Este cambio introdujo los grados como parte del Proceso de Bolonia, reemplazando progresivamente las licenciaturas, que fueron la titulación universitaria predominante hasta principios de la década de 2010. Aunque ambos términos hacen referencia a estudios universitarios de nivel superior, presentan diferencias importantes en cuanto a duración, estructura y enfoque.

¿A qué llamamos licenciatura?

Una licenciatura es un título universitario que, antes de la reforma educativa impulsada por el EEES, representaba el nivel académico superior en la educación universitaria de España. Las licenciaturas estaban diseñadas para proporcionar una formación amplia, teórica y especializada en distintas áreas del conocimiento, como ciencias, humanidades, ingeniería, salud, entre otras. Estas titulaciones, vigentes hasta 2010, se caracterizaban por lo siguiente:

• Tenían una duración variable, generalmente de 4 a 6 años, dependiendo del área de estudio. Por ejemplo, licenciaturas en ciencias sociales solían durar 4 o 5 años, mientras que las relacionadas con ciencias de la salud o ingeniería podían extenderse a 6 años.
• Los planes de estudios de las licenciaturas estaban organizados en asignaturas troncales, obligatorias y optativas, que debían cumplirse en un orden específico.

El contenido era altamente especializado desde los primeros cursos, proporcionando una formación en profundidad en el área elegida.

• Al completar una licenciatura, los alumnos obtenían un título oficial que los habilitaba para ejercer en su campo profesional o continuar con estudios de posgrado, como másteres o doctorados.
• Con la implementación del sistema de grados, las licenciaturas dejaron de ofrecerse oficialmente en 2010. Sin embargo, los títulos de licenciatura siguen siendo válidos y equivalentes al nivel de grado dentro del nuevo marco normativo.

Quedaban regulados, por Ley Orgánica 6/2001, de 21 de diciembre, de Universidades (LOU)

El grado universitario: un nuevo modelo educativo

El grado, por su parte, es el título universitario oficial establecido tras la reforma del sistema educativo español dentro del Proceso de Bolonia. Introducido para estandarizar los estudios universitarios en Europa, el grado forma parte del primer ciclo universitario del EEES y está diseñado para facilitar la movilidad académica y profesional entre los países europeos.

Están regulados por la Ley Orgánica 2/2023, de 22 de marzo, del Sistema Universitario (LOSU)

Las características principales de los grados son las siguientes:

• Suelen tener una duración estándar de 4 años (240 créditos ECTS), aunque en algunos casos específicos, como en estudios artísticos o programas internacionales, pueden durar 3 años (180 créditos ECTS).
• Los planes de estudio se organizan en módulos y asignaturas, valorados en créditos ECTS, que incluyen actividades prácticas, teóricas y de aprendizaje autónomo.

Los primeros cursos suelen incluir asignaturas más generales, y la especialización se profundiza en los últimos años, lo que permite una mayor flexibilidad en el enfoque formativo.

• Los grados están diseñados para ser compatibles con el sistema educativo de los países del EEES, facilitando la movilidad internacional de estudiantes y titulados.
• El sistema de grados enfatiza el desarrollo de competencias transversales y específicas, preparándolos para adaptarse a un mercado laboral en constante cambio.

Entonces, ¿cuáles son las diferencias entre estos modelos educativos?

El cambio de licenciaturas a grados en España fue impulsado por la necesidad de modernizar el sistema universitario y hacerlo más competitivo a nivel global. El objetivo principal era armonizar los títulos universitarios en Europa, facilitando la equivalencia y el reconocimiento mutuo entre países. Esta transición también buscó adaptar la educación a las demandas del mercado laboral y promover una formación más dinámica y flexible.

Aunque las licenciaturas han sido reemplazadas, quienes obtuvieron estos títulos antes de la reforma mantienen sus derechos y reconocimiento. En términos legales y académicos, las licenciaturas son consideradas equivalentes a los grados, aunque con diferencias prácticas en formación y estructura.

Las principales diferencias las podemos ver recogidas en la siguiente tabla:

Como podemos comprobar, la licenciatura y el grado representan niveles equivalentes de educación universitaria en España, pero reflejan enfoques educativos diferentes debido a sus respectivos contextos históricos. Este cambio ha permitido una mayor movilidad académica y laboral, además de adaptar la formación universitaria a las demandas del siglo XXI.